Le son des Black Keys : toutes les clés noires pour comprendre l'alchimiste Dan Auerbach

La Grotte n’est pas seulement le résultat d’une collaboration idyllique entre une marque boutique française et un artiste américain de premier ordre : c’est aussi une reverb à ressort idéale qui mérite sa place sur n’importe quel pedalboard. évolution de la fameuse Element, la boîte magique qui a remis la vraie reverb à ressort à la mode en 2019, mais avec un voicing et des réglages conçus par Jack White lui-même. Il a donc décidé d’avoir deux volumes séparés pour le son direct et le son traité au lieu d’un simple réglage de Mix, et deux bandes d’EQ (graves et aigus) au lieu d’une simple tonalité, l’idéal pour obtenir de très nombreuses nuances et s’approcher au plus près du grain de ressort recherché.

La Utopia de la vidéo est une version "Deluxe" de la pédale originale. Sur cette évolution, on retrouve les trois réglages classiques de l’Utopia originale + les réglages internes désormais directement accessibles, la tonalité et le potard central “Bliss”. Ce bouton ajuste profondeur et vitesse de l’effet. Au choix, vous avez à votre disposition modulation légère type tap echo, chorus ou encore vibrato. Un bouton rétro-éclairé ajuste le volume du préampli intégré. Ce dérivé du préampli de l’Echoplex EP-3 (sans le JFET) se chaîne avant les répétitions et fait partie du son caractéristiques des échos à bande vintage. Un peu comme si vous aviez une Savage MKII

Ce joli colibri est ici pour hacher menu une fuzz hyper agressive qu'on peut entendre sur le titre "howlin for you" de l'album Brothers. Les battements hyper rapprochés qui mélangent l'attaque en forme de dent de scie "sawtooth", et le retour à 0 en vertical après la montée, comme la forme d'onde carrée. Ce genre de tremolo est issu de vieux amplis Vox ou Valco. La Hummingbird V4 vous ramènera à l’âge d’or du trémolo tout en étant suffisamment polyvalente pour assurer quels que soient vos besoins en termes de trémolo. Cette V4 dispose du Flexi-Switch qui permet d’utiliser la pédale en mode Momentary ou Latch.

Sur scène, le duo apparait désormais bien plus sous forme de trio ++. Pour faire de la place dans le spectre à son bassiste, Dan coupe tous ses bas. Sur notre pédalier, cette pédale remplit parfaitement cette mission puisqu'elle propose de reproduire les qualités sonores propres aux petits haut-parleurs, ce que très peu de pédales savent faire ... La Small Speaker Overdrive, c’est une overdrive inspirée par le côté spongieux d’un petit ampli Classe A qui sera aussi parfaite comme base de son que comme effet ponctuel. Une belle réserve de gain apporte ce petit coté sous stéroïdes qui permet vraiment de se rapprocher de l'esthétique des Black Keys. 

Finalement, cette pédale sur ce pédalboard délivre une base crunch "Marshalienne" du plus bel effet. Un doux tapis qui n'attend que de se faire stacker et empiler à l'infini, et qui devient naturellement la fondation sonore de cet épisode. Il ne s’agit pas juste d’une overdrive qui sonne comme l’ampli d’origine, il s’agit d’une reproduction scrupuleuse du circuit du Silvertone qui remplace les lampes par des JFET. Jackson Audio n’a pas l’habitude de faire les choses à moitié en matière de son, et la simplicité des réglages de ce préampli 1484 montre bien l’objectif avoué : proposer un vrai Twin Twelve sans compromis au format pédale. Une Supro ou une Airline là-dedans, et vous serez le roi du garage !

Ca c'est le tweed ! La Falcon de chez Crazy Tube Circuits. A utiliser en positionnant le sélecteur sur 55. 61, c'est le coté "Brown face" de la force. Ce modèle est un véritable chaînon manquant entre l’élasticité du tweed et le claquant des blackface. Il se trouve en fait qu’il y a très peu de différence entre les circuits 5E3 et 6G2, mais la nuance de taille est que le premier a une lampe rectifieuse tandis que sur le deuxième le bias est fixe. La différence de son est donc que le 55 s’écrase plus vite, sonne plus gros et a plus de gain tandis que le 61 reste clair plus longtemps, et il est plus droit et précis, ce qui fait de la Falcon l’une des très rares overdrive qui garde une personnalité passionnante même avec très peu de gain.

Le préampli de l’Echoplex EP-3 fut le 1e préampli à transistor. Dès les années 70 ce premier modèle s’est très vite imposé comme l’ingrédient secret, la sauce magique qui a permis aux plus grands de trouver leur patte sonore : de Jimmy Page à Neil Young en passant par Brian May, Eddie Van Halen, Tommy Bolin ou encore Eric Johnson, qui en 2019 encore amenait avec lui un EP-3 sans bande en tournée rien que pour exploiter son préampli. La FX Teacher Tape Preamp reprend fidèlement la personnalité marquée et ultra attachante du préampli de l’Echoplex, cette coloration épaisse sans être trop grasse, dynamique sans être trop agressive, et tout simplement addictive. 

La Hoof est une réinterprétation de la mythique fuzz russe verte par Earthquaker Devices. Un des best sellers de la marque, la Hoof apporte sa propre personnalité, avec un circuit hybride mêlant transistors silicium et germanium NOS sélectionnés, pour le meilleur des deux mondes. Adoptée par Dan Auerbach des Black Keys, la Hoof permettra de retrouver cette sonorité particulière de fuzz grasse et vintage au sustain riche et moelleux, typique du groupe. Tout en pouvant aller sur d'autres territoires, avec son contrôle Shift permettant de ramener des médiums, souvent trop absents sur le modèle d'origine dont la Hoof s'inspire. C'est une fuzz massive et polyvalente, permettant un large panel de sonorités tout aussi vintage que moderne.

En partant d’une inspiration originale de la fameuse Klon Centaur, Anasounds a développé la Savage mk2, une overdrive qui reste compacte mais n’en oublie pas pour autant d’avoir un son absolument massif. Par rapport à la mk1, on gagne des diodes de hard clipping ainsi que des trimpots internes pour arriver précisément au rendu recherché. La Savage est à la fois un excellent modèle à allier à d’autres sources de gain, y compris avec un ampli bien poussé, mais aussi une overdrive principale qui se prêtera avec grâce à quasiment tous les styles possibles. Et même sur un ampli en son clair, il est possible de l’utiliser avec le gain à zéro comme la sauce secrète qui rendra votre son plus vivant, plus brillant et plus excitant grâce à une légère compression très musicale.

Cette Strömer n'est pas un chanteur ! Il s'agit d'une marque boutique ou plutôt "bedroom" puisque le hollandais vivant à New-York à l'origine de cette dinguerie les fabrique tout simplement dans sa chambre. Le format de boitier vous rappellera sans doute Electro-Harmonix et c'est bien normal, puisque NYC oblige, ils sont voisins. S'inspirant du Shin Ei Companion SF-1 de 1976, la Superfuzz SF-2 réinvente le classique, et chaque pédale est une symphonie de passion et de précision. Dan n'est pas le seul musicien à être tombé sous son charme. Björn Olsson la décrit comme « le meilleur Fuzz jamais utilisé », tandis que Daniel Danger évoque sa « beauté parfaite ».

Pour arriver à la fuzz ultime, la Bitoun Fuzz mélange donc le circuit japonais de la Super Fuzz (popularisée notamment par Pete Townshend des Who ou Dan Auerbach des Black Keys), connu pour l’énorme son creusé qu’il produit, avec une Fuzz Face qui rend le son plus fluide et ajoute les médiums qui manquaient. Radical et simple d’utilisation, à moins de s’intéresser aux trimpots internes qui multiplient encore les possibilités sonores. Si l’on prend la peine de se pencher sur les réglages internes, on peut se rapprocher d’une fuzz légère vintage, ou au contraire se promener sur les plates-bandes d’une Fuzz Factory avec un son bien gaté parfait pour les gros riffs modernes. 

Cette petite POG est surtout là pour émuler tous les claviers en mode "moog" que l'on croit distinguer surtout sur l'album "El Camino". Electro Harmonix a véritablement révolutionné le petit monde du matériel guitare en dévoilant son POG. Cet octaver polyphonique bénéficie d’un tracking très performant et génère un son typique au charme fou. En effet, en combinant les trois voix, Dry, +1 et -1, on peut obtenir des sons proches de ceux d’un orgue d’église ou d’un orgue Hammond. Les trois réglages très instinctifs permettent un ajustement très rapide de la pédale. Pour retrouver le son typique de Dan, le Micro POG et son châssis à l’épreuve d’une guerre nucléaire se sont révélés fort pertinents.

Imaginez une Whammy, mais sans pédale d'expression. C'est exactement ce que Digitech propose avec sa Whammy Ricochet. Choisissez la hauteur à laquelle vous souhaitez pitcher votre son comme vous le feriez sur une Whammy classique. La pédale d'expression est quant à elle remplacée par un potard concentrique. Il permet de choisir la vitesse à laquelle la note monte à la hauteur souhaitée et la vitesse à laquelle elle revient à la hauteur originale. Le footswitch peut être utilisé comme un bypass classique ou de manière momentanée selon l'effet recherché. Une dernière option cachée permet de choisir entre le mode "chords" ou le mode "classic" (polyphonique ou monophonique).