Dans cette vidéo, Alex et Julien tentent de reproduire le son des Queens of the Stone Age, groupe de stoner mythique des années 90 !
On va s'intéresser dans un premier temps à l'histoire et le matos utilisé par le groupe. Puis on essaiera de reproduire le son avec une sélection de pédales, et une base de quelques morceaux phares dont on va tenter de se rapprocher.
Avant de s'amuser à construire notre pedalboard, on va d'abord s'intéresser au groupe, et à ce qui fait leur sonorité si particulière.
Mené par Josh Homme à la guitare et au chant, QOTSA est apparu au milieu des années 90, à la suite de la séparation de Kyuss, ancien groupe de Homme, et faisant partie des groupes fondateurs du genre stoner. QOTSA compte également comme guitariste Troy Van Leeuwen, et occasionnellement Dean Fertita, jonglant entre divers instruments.
Accompagnés par divers musiciens reconnus tout au long de leur carrière comme Dave Grohl ou Jon Theodore, le groupe propose des albums aux sonorités variées, lourdes et complexes comme Songs for the Deaf ou …Like Clockwork.
Ils n’hésitent pas pour cela à empiler les pédales et les pistes d’enregistrement, pour un son toujours plus massif. Avec des guitares accordées basses et des saturations grasses, accompagnées de nombreux effets.
L’une des principales difficultés pour reproduire le son de QOTSA est qu’ils utilisent une quantité de matos immense, variant de tournées en tournées et selon les albums. Même si on connait plus ou moins le matériel utilisé pendant les lives, Josh Homme ne communique que très peu sur le matériel utilisé en studio.
On peut néanmoins citer quelques éléments essentiels de leur son, comme des amplis Ampeg et Sunn Model T, particulièrement appréciés des groupes de stoner.
De plus, le groupe étant composé de 2 voire 3 guitaristes, et les pistes se multipliant lors des enregistrements, les guitares ont tendance à être très filtrées et occuper des bandes de fréquences différentes. On va donc retrouver des effets de filtrages assez nombreux comme des wah fixes ou Qboost, et des équaliseurs.
On va trouver également divers effets utilisés plus ou moins occasionnellement sur certains morceaux, comme de nombreuses fuzz et booster, à l’image de la Stone Deaf PDF, des Whammy et octavers, vibes, delays ou reverbs…
Maintenant que l'on a quelques éléments sur le matos et les techniques utilisées par le groupe, on va tenter de reproduire ce son caractéristique à l'aide de pédales d'effets.
Etant donné que l'on va utiliser des pédales pour simuler le son de QOTSA, et notamment leurs amplis si particuliers, on part sur un ampli Kelt signature Axel Bauer, pour un ampli le plus transparent possible, qui retranscrira le plus fidèlement possible le caractères des pédales que l'on va utiliser.
On utilise aussi 2 guitares, pour les 2 accordages principaux que l'on retrouve chez le groupe. Une Girault Spitfire pour les parties en accordage standard, et une Squier Jazzmaster pour les accordages en C standard.
Le but du pedalboard est de reproduire dans un premier temps le son de base du groupe. Puis de se baser sur quelques morceaux de référence pour essayer de reproduire leurs sonorités.
On va donc retrouver 2 catégories de pédales : les indispensables, pour créer la base du son, qui seront activées la plupart du temps. Puis quelques pédales qui serviront à se rapprocher davantage de la sonorité de morceaux choisis.
On l’a dit plus haut, une des bases du son de QOTSA sont les amplis Ampeg. Ces amplis recherchés et hors de prix aujourd'hui sont essentiels pour sonner comme QOTSA. On va donc tout naturellement se tourner vers Catalinbread, qui comme à son habitude propose des pédales "amp in a box" qui sortent du lot. On utilise la SFT, reproduisant à la perfection le grain si particulier des amplis Ampeg, utilisés notamment par les Queens of the Stone Age, mais aussi les Rolling Stones. D'où le bouton Stones/Stoner présent sur la pédale. On est donc sur une saturation assez polyvalente qui ne se limite pas seulement aux sonorités stoner !
La Rats de Foxgear permet aussi d’avoir une seconde saturation moins accès sur les basses et plus brillante que la SFT. Etant un clone de la Proco RAT, la version de Foxgear fonctionne à la perfection pour notre utilisation, avec un budget limité ! On l'utilisera pour des morceaux comme My God is the Sun, avec une sonorité plus claire s'éloignant un peu du côté stoner du groupe.
Un boost est également très utile pour donner plus de caractère et de la couleur aux saturations. On s’est tourné vers la IT-11 Sparkling Boost, qui fonctionne à merveille avec la SFT et la Rats. Ce boost permet également un son clean merveilleux, ajoutant une légère coloration et des harmoniques, et avec un headroom de 25V généré directement à l'intérieur de la pédale. De quoi donner vie à n'importe quelle saturation ou ampli placé juste après !
Enfin, le filtrage étant un élément essentiel, la Foxgear Qboost permet de générer un effet de wah fixe, très présent chez QOTSA, permettant de bien séparer les différentes guitares amenées à jouer ensemble. Foxgear est l'un des seuls fabricant continuant à proposer un effet de wah fixe aujourd'hui, avec des réglages efficaces, et un son beaucoup mieux dosé et maitrisé qu'en utilisant une véritable pédale de wah en position bloquée, pour un prix contenu.
L’équaliseur Boss EQ 200 quand à lui sculpte le rendu final efficacement avec ses 10 bandes, en boostant les bas mediums et mediums. Un équaliseur est toujours utile sur un board, et plus particulièrement pour des groupes comme Queens of the Stone Age. Donc autant prendre un modèle complet, proposant une large gamme de bandes de fréquences et des presets.
Après le son de base, on se penche sur quelques effets utiles à la sonorité de certains morceaux.
On commence par la Topanga de Catalinbread, pour une reverb à ressort qui sera présente sur de nombreux morceaux comme My God is the Sun. La reverb reste donc un élément essentiel, sûrement le premier effet à se procurer après les pédales citées dans les indispensables. Et est-ce que l'on peut vraiment se passer d'une reverb dans un pedalboard ? Une pédale comme la Topanga propose une solution simple, reproduisant à la perfection la spring reverb d'un ampli, avec quelques réglages supplémentaires pour aller plus loin, tout en restant simple à régler en évitant les différents modes et presets de la plupart des reverbs du marché.
Moins indispensable mais toujours utile, un effet de vibe / vibrato, pour des sonorités à la Another Love Song. On utilise pour ça la Anasounds Ages, efficace sur ce genre de morceaux avec de nombreuses possibilités, et un tap tempo pour gérer facilement la vitesse au pied.
Enfin, pour des morceaux comme Little Sister, une fuzz reste quand même essentielle. On part sur la Fulltone Soul-Bender, clone de la mythique Tone Bender, pour une fuzz acide qui permet ce type de sonorité combinée aux autres effets.
Même si le matos de QOTSA reste mystérieux et complexe, on peut s'en rapprocher avec un pedalboard assez compact. On retiendra particulièrement la Catalinbread SFT, qui combinée à un boost et un équaliseur, forme la base du son indispensable. La Qboost est également très utile, notamment si plusieurs guitares sont amenées à jouer ensemble.
Enfin, les autres effets sont à choisir en fonction des morceaux visés. La reverb est largement présente sur bon nombre de morceaux, la vibe et la fuzz sont moins essentielles. On aurait pu citer également la Whammy, pour l'intro de If I Had a Tail ou I Appear Missing.
Avec cette vidéo que je vous ai découvert et que j'ai décidé de tomber dans la folie des pédales...
Avant cette vidéo, j'avais de l'argent, depuis je ne fais que craquer pour essayer d'obtenir le son de mon groupe favoris !
A l'heure actuelle, je suis sur Tampco Oh Darling ! > MXR Micro Amp > Catalinbread SFT > Boss GE-7 > EHX Holy Grail tout ça dans une Strymon Iridium au casque (petit appart parisien oblige)
J'en suis très content mais mes oreilles n'apprécient pas de la même manière en fonction des jours. Un jour content du son, un jour non. Je n'arrive donc pas à trouver mon réglage ultime, mais j'y travaille !
Peut être un petit craquage sur la QBoost dans les prochaines semaines...
En tout cas merci pour les précieux conseils qui ont su susciter ma curiosité et mon désir pour ces petites boites qui font du son !
Répondu par : Alexandre Ernandez Sur 11/11/2021
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