Voilà un effet intemporel sans mauvais jeu de mots. Et oui, l’effet de délai de type écho à bande n’est certes pas nouveau, mais Anasound a réalisé un réel tour de force avec sa Utopia V2 en version deluxe. Un effet qui, même si de prime abord pourrait vous apparaître complexe, ne l’est en définitive pas du tout. Anasound a, comme à son habitude, bien fait les choses. On a ici un effet né d’une profonde réflexion et cela se sent dès que l’on commence à parcourir les différents éléments/options qui le composent. Il y a derrière tout cela un travail réellement colossal et c’est peu dire, l’investissement en termes de R&D (Recherche et Développement) est gigantesque (je ne parle pas de l’aspect pécuniaire mais bien du temps passé sur la conception). Ce délai nous propose de naviguer dans des régions sonores jusqu’ici réservées aux seuls heureux propriétaires d’écho à bande dont les tarifs dépassent le millier d’euros sans rougir un seul instant.

L’effet est très qualitatif, et propose différentes textures articulées autour de modulations toutes plus bluffantes les unes que les autres. D’un réalisme et d’un naturel perturbants, elles permettent des combinaisons pléthoriques, non seulement naturelles mais aussi et surtout exploitables. Fermez les yeux et vous croirez entendre un vrai écho à bande vintage. D’ailleurs, nombreux sont les concepteurs qui prétendent avoir réussi cette "émulation" (souvent numérique d’ailleurs), autant dans la réalité des faits, peu y sont réellement parvenus. Mais là, point de mercantilisme ou d’argument purement mercatique (marketing); simplement une vérité qui devient difficile de nier. Et le mieux dans tout ça? C’est un effet totalement analogique. Jusqu’au tap tempo réalisé avec les puces PT2399 (cœur battant de cet effet); et croyez-moi, réaliser un tap tempo aussi précis que celui-ci, tout ça avec des puces analogues est une tâche bien plus facile à évoquer qu’à réaliser. Pour vous donner une image simple; une telle réalisation est proche de la définition de "l’enfer" personnel.

Pour ma part, cela fait maintenant un peu plus de deux ans (acheté au moment de la sortie) que je l’utilise quotidiennement dans sa version dystopique (produite lors du lancement en version limitée; c’est une version légèrement différente de l’Utopia Deluxe avec dés modulations dont les réglages peuvent aller dans des domaines plus extrêmes, dotés d’une modulation supplémentaire, d’un boost totalement différent pour le coup et de quelques "petites" choses en plus mais avec laquelle on peut tout de même obtenir les mêmes sonorités que sa sœur jumelle, l’Utopia Deluxe avec les réglages adéquats). Plus de deux ans donc que je l’utilise et sincèrement je ne m’en lasse pas un instant.

Pour vous donner une idée de la qualité sonore de l’effet, son acquisition m’a tellement contenté que j’ai définitivement abandonné l’idée d’acquérir un écho fix tellement le rendu est d’une qualité proche de l’exceptionnel. (L’Echofix est une version moderne de l’un des échos à bande les plus populaires de tout le temps et dont l’Utopia "s’inspire" en termes de rendu sonore et de textures, produite à l’époque par Roland et qui encore aujourd’hui nourrit une niche féconde de fans prêts à tout pour avoir le graal des échos à bande. Un "Echofix" pour exemple coûte +/- 2500€). Pour en revenir à notre "petite" Utopia, ses réglages sont vraiment simple et faciles à aborder, cela se fait naturellement, tout en offrant suffisamment de souplesse pour permettre des combinaisons presque infinies. Chaque modulation peut être réglée de légère à marquée, de lent à rapide, de direct à profonde par un simple potentiomètre central nommé bliss (utopia) et/ou pain (dystopia). Ce petit potentiomètre joue sur plusieurs facteurs de modulation différents à la fois pour nous proposer de manière systématique des rendus exploitable et cohérents instantanément, d’un bout à l’autre de la course du potentiomètre. Souvent c’est là que les choses se compliquent dans ce genre d’effet. Les modulations peuvent vite devenir un petit "enfer" à régler. Ici pas du tout, Anasound a bossé encore et encore pour avoir un réglage réduit à l’essentiel (un seul potard) permettant de n’avoir que les bons sons. Et sincèrement le pire c’est que l’on n’est vraiment pas loin d’une forme de vérité pure. Vous pouvez vous amuser à régler le potard de 'bliss' les yeux fermés, vous aurez un rendu au top à chaque fois. Et à la vue de touts les Pedalboard (pro-amateur-studio) sur lesquels cette petite Utopia s’est retrouvée en moins de trois ans je ne suis visiblement pas le seul à être totalement convaincu par l’incroyable potentiel d’un tel outil.

Cerise sur le gâteau (déjà bien garnis) Anasound, comme à son habitude, nous gâte. Puisqu’en faisant l’acquisition de cette Utopia deluxe vous aurez non seulement l’un des meilleurs delay (type bande) sur le marché mais en plus aurez un superbe boost à base de J-FET (le J-FET est un type de transistor). Les J-FET sont très appréciés dans le monde des effets car ils permettent d’obtenir des boosts très intéressants, leurs rendus se rapprochent des sonorités obtenues avec des boost/ampli à lampes. Un boost que l’on peut au choix activer et utiliser avec l’effet de délais, désactiver pour n’avoir que le délai ou encore (et c’est là le vrai plus) l’utiliser sans le délai et donc avoir un bon boost J-FET qui vient s’ajouter aux pédales de boost et autres overdrives déjà présents sur votre board. Sincèrement avec tout ça on ne peut pas, pour une fois, se dire que l’effet est (trop) cher. Pour le coup il vaut chaque euro. Et si tout cela ne vous convainc pas encore complètement, sachez que le tout est imaginé, conçu et assemblé à Nice par les petites mains de la famille Anasound. Un peu de "chauvinisme" ne nuit pas forcément. Bref c’est un avis personnel mais non moins objectif (beaucoup de recul) sur cet effet à posséder absolument pour quiconque désire avoir un bon délai de type écho à bande (mono) totalement analogique.

Quelle clarté ! Autant les délais « sombres » sont très sympas dans l’absolue, mais je dois avouer que garder des aigües donne l’impression de respirer et de ne pas être noyé en live.

Autre gros point fort : les modulations. Il y a un côté plug-and-play genre « tout va bien se passer madame » qui est particulièrement bien pensé et utile à la maison comme en live : pas besoin d’aller dans des menus cachés ou tourner x potards. Ici les modulations sont toutes très musicales. Ma préférence va au « tape », très inspirant.

Enfin… bah, le préamp quoi ! Son système d’activation est malin, c’est beau.

Niveau look, bravo pour la disparition de la grosse pastille verte historique pour quelque chose de plus intégré et que je trouve nettement plus jolis. Pourvu que cela soit gardé sur les futurs produits anasounds ;-) Bravo !

TL:DR : Ce delay est juste trop bien !

J’avais depuis plus de 10 ans une MXR Carbon Copy qui a rendu l’âme il y a 1 mois. Pile poil pour la sortie de cette Utopia Deluxe ! Coincidence ? ¯\_(ツ)_/¯ Enfin bref, pédale commandée, reçue quelques jours après et attention spoiler : elle est vraiment bien !

La qualité de fabrication est bonne. Le design avec la plaque de bambou est vraiment chouette ! Les connectiques semble de bonne facture, les potards aussi, et les switchs sans clic sont très agréables. (Un peu moins de cliquetis sur scène quand on désactive l'effet.)

Quand au son, et bien je ne regrette absolument pas ma MXR :) Le bouton de tone permet de ce rapprocher du son de la Carbon Copy, mais en vrai, je le laisse à midi. Récupérer des aiguës dans les répétitions est vraiment sympa.

L'utilisation du bouton de modulation est super simple et le rendu est juste trop bien (j'ai passé deux heures hier à jouer juste avec ça...) Les réglage sur les plages 2/3 et 3/3 donne une couleur sympa au son. (Le 1/3 est très bien aussi, mais c'est plus "classique")

Et l'auto-oscillation au pied :) Bordel c'est fun ! (J'ai pas encore ouvert le capot pour jouer avec le trimpot : on verra ça plus tard.)

Les fonctions "cachées" sont aussi très intéressante. Le mode "tails" est un ajout qui me manquait vraiment sur la carbon copy. Le "kill dry/ full wet" ne m'est pas utile pour l'instant, mais je suis sur que ça conviendra à un grateu ici ou là :)

Quand au preamp, c'est une fonction que j'ai pas encore beaucoup utilisé, mais je suis content d'avoir un étage de gain supplémentaire sur mon board :) Il rajoute pas mal de medium (a mon humble avis, je suis pas expert...), ça peux être interessant pour resortir dans un mix en live par exemple.

Bref, vous l'aurez compris, je suis convaincu par cette nouvelle Utopia Deluxe d'Anasounds. C'est ma première de cette marque et je ne regrette vraiment pas mon achat.
Point bonus : les mecs (ou meufs) de palf sont très sympa ! J'ai envoyé quelques messages au support avant de commander cette pédale et j'ai, à chaque fois, eu une réponse rapide et précise.