Les virtuoses de l'algorithme de chez Strymon avaient déjà frappé très fort avec leurs delays précédents, le El Capistan (type Echoplex), le Brigadier (type Bucket Brigade), le DIG (type delay numérique vintage) et le Timeline (multi-effet de delays avec tous les sons du monde). Nombre de guitaristes très exigeants avaient déjà troqué leurs précieuses boîtes analogiques pour goûter aux délices du numérique très haut de gamme qui, en plus d’être infiniment plus fiable et simple d’utilisation, permettait de nouvelles prouesses comme le tap tempo ou la présence de presets. 

Mais ça n’était que le début, et dix ans après la sortie de leurs premiers delays, Strymon a lancé un nouveau format de pédale plus large pour accueillir une nouvelle référence appelée à mettre tout le monde d’accord une bonne fois pour toutes : la Strymon Volante. Cette fois-ci, la superbe boîte dorée et noire s’attaque à l’Everest des delays, le fameux Binson Echorec. Ce delay italien des années 60 et 70 avait la particularité de faire appel à un tambour magnétique plutôt qu’à une bande pour obtenir un son très particulier, qui a fait le bonheur des Shadows mais aussi et surtout de David Gilmour, qui en a fait une utilisation intensive jusqu’à la fin des années 70 lorsqu’il est passé aux racks numériques. Sauf que l’Echorec est une machine extrêmement complexe, avec un son inimitable, un préampli à lampes et plusieurs têtes de lecture qui permettent de former des patterns rythmiques. Il fallait donc une puissance de calcul phénoménale et une longue expérience des algorithmes de delay pour s’attaquer à ce défi, et le verdict a été sans appel : la Strymon Volante représente un nouveau niveau de réalisme dans l’émulation de trésors vintage. 

La Volante a beaucoup de réglages mais pour peu que l’on prenne le temps de la comprendre, elle est plutôt simple à utiliser. Rec Level contrôle le niveau d’entrée pour atteindre cette très jolie saturation des lampes, Mechanics, Wear et Low Cut sont différentes formes de dégradation du son dû aux éléments mécaniques de l’Echorec d’origine, Repeats contrôle le nombre de répétitions, Echo Level le volume des répétitions par rapport au son direct, Time le temps du delay, Spacing l’espacement entre ces répétitions, et enfin Spring ajoute une très belle reverb à ressort à l’ensemble. On a même un switch pour passer de delay à tambour à delay à bande ou “tape”, c’est-à-dire un delay plus propre et discret. Un autre switch permet de doubler ou de diviser par deux la vitesse de défilement de la bande virtuelle. Les huit boutons lumineux au centre permettent de former les figures rythmiques à partir des différentes têtes de lecture en réglant leurs volumes respectifs.

Enfin, les footswitches donnent accès à un tap tempo, à un preset que l’on peut utiliser en alternance avec les réglages présents de la pédale, et même un excellent looper à l’énorme potentiel créatif. Vous aimez la simplicité d’utilisation et la flexibilité du numérique mais vous n’êtes pas prêts à compromettre votre son ? Écoutez donc la Strymon Volante, vous changerez probablement d’avis sur les delays numériques.