Oui vous lisez bien : cette pédale s’appelle tout simplement Echoplex. Pas de jeu de mot approximatif qui évoque le vénérable modèle, juste le vrai nom d’origine. Ce n’est pas une bévue, c’est tout simplement que Dunlop a racheté le nom comme ils avaient déjà racheté MXR, Cry Baby, Way Huge et autres. Mais ce dernier venu dans la famille des propriétés intellectuelles de Dunlop a un lourd passé : en effet, l’Echoplex, crée par Mike Battle et Don Dixon en 1959 sur le modèle d’un ampli fabriqué par Ray Butts, est le premier écho à bande disponible à grande échelle sur le marché. Le EP-1 à lampes puis le EP-3 à transistors à partir de 1970 sont des références insurmontables et incontournables auxquelles n’importe quelle machine à delay un peu vintage est encore comparée à l’heure actuelle. Même les multi-effets de delay que sont la Timeline, le DL-4 ou la Source Audio Nemesis ont tous un mode “E-Plex” ou “Tape” qui reprend le son du vénérable modèle.

En même temps Dunlop n’est pas une boîte de débutants, et ils comptent dans leurs rangs des ingénieurs qui ont créé des pédales parmi les plus excitantes du marché. Dans le domaine du delay, ils peuvent compter sur l’expertise de Jorge Tripps qui n’est autre que le fondateur de Way Huge, et à qui l’on doit l’Aqua Puss, le DL-4 et le Carbon Copy. Avec un palmarès pareil, il y a de quoi s’attaquer avec assurance à la montagne Echoplex.

La Dunlop Echoplex Delay se présente donc avec le logo historique plaque noire sur fond noir granuleux comme l’EP-3 d’époque, avec trois boutons chickenhead assignés aux trois fonctions classiques. Pour pousser le réalisme un peu plus loin, il suffit de rester appuyé sur le potard Volume pour contrôler “l’âge” de la bande virtuelle, la modulation et les effets d’usure qui vont avec. Pour étendre encore les possibilités il y a une entrée pour un footswitch de tap tempo qui étend le temps de delay disponible, une option qui n’existait évidemment pas sur l’original.

Enfin, pour les vrais adorateurs de la bonne grosse boîte d’antan, Dunlop propose aussi le préampli de l’Echoplex sous la référence EP101 dans le même format. Même si ça fait deux pédales séparées, c’est toujours moins lourd et plus fiable qu’un Echoplex d’époque, et pourtant on se rapproche dangereusement de la vérité !