Au commencement était l’ampli Marshall. Le fameux JTM45, inspiré du Fender Bassman tweed (en fait le vrai commencement c’est souvent Fender). Puis il y a eu sa version combo, le 1962, surnommé “Bluesbreaker” lorsque Eric Clapton l’a immortalisé sur l’album de 1966 John Mayall And The Blues Breakers with Eric Clapton, sur lequel on entend le crunch juteux de sa Burst dans ce combo. Puis en 1991, Marshall a sorti une pédale dont le but était de reproduire ce son, et le nom Bluesbreaker était cette fois utilisé de façon officielle. Puis Mike Piera a repris le circuit de la Bluesbreaker pour sa Analog Man King Of Tone, JHS pour la Moonshine et ainsi de suite. Marshall vient de rééditer l’originale, mais le crunch à la fois brillant, transparent et épais de ce circuit représente désormais un genre de pédale à part entière.

La Wampler Pantheon est donc la version “wamperisée” de la Bluesbreaker, une pédale pour laquelle Brian Wampler a une admiration toute particulière. Il y voit une forme de perfection dans l’overdrive, un son avec lequel on peut tout faire et qui, contrairement à la Tube Screamer, fonctionne avec quasiment tous les setups. La Wampler Pantheon ajoute donc des harmoniques au son mais ne trahit jamais votre matos d’origine, ce qui est une bonne nouvelle si vous avez passé de longues années à trouver la bonne guitare et le bon ampli. 

Là où la Bluesbreaker d’origine n’avait que trois réglages de gain, volume et tonalité, la Wampler Pantheon propose trois bandes d’EQ. Les graves sont un filtre Baxendall actif dont l’effet peut être radical, tandis que la Presence contrôle les extrêmes-aigus, des fréquences très précieuses pour percer dans un mix. Enfin, deux switches à trois positions offrent de très nombreuses combinaisons supplémentaires. “Gain Level” propose le taux de gain de l’originale, celui de la King Of Tone et un taux de gain maximal très elevé. “Overdrive Voice” donne le choix entre trois types de clipping pour un son plus proche de la Bluesbreaker ou de la Analog Man selon les réglages. L’interaction entre les deux switches donne d’innombrables nuances.

La Bluesbreaker est une merveilleuse overdrive, mais si vous cherchez à l’intégrer dans votre pedalboard principal, la Wampler Pantheon sera la meilleure façon de trouver le son le plus adapté à chaque situation sonore.