Vertex s’était déjà bien attaqué au son des amplis Dumble avec la Ultraphonix (pour la tête Overdrive Special) et la gamme Steel String (pour la tête Steel String Singer), mais la Vertex T Drive s’attaque à une référence encore plus rare et obscure : les amplis Trainwreck.

La marque a été montée par Ken Fischer, un ancien électronicien dans la marine américaine qui a ensuite travaillé pour Ampeg. Il a monté sa propre marque, Trainwreck, dans le New Jersey au début des années 80. Ses amplis étaient tous entièrement faits à la main avec un souci du détail sans égal, sans numéro de série mais avec chacun un nom de femme individuel. Contrairement à Dumble qui s’inspirait des Fender, Fischer aimait les Vox et leurs lampes de puissance EL-84, leur côté brillant et l’immédiateté de leur attaque qu’il a poussée à son maximum pour ses modèles les plus populaires, le Liverpool et le Express qui était plus proche d’un Plexi. Parmi les possesseurs d’amplis Trainwreck, on retrouve Brad Paisley, Mark Knopfler, Billy Gibbons, Eddie Van Halen, Warren Haynes et Keith Urban, mais Fischer n’a fabriqué qu’une centaine d’amplis avant sa mort en 2006 et les originaux sont donc impossibles à trouver à l’heure actuelle.

Les ingénieurs de Vertex se sont quand même débrouillés pour mettre la main sur un Express qu’ils ont analysé sous toutes les coutures pour en tirer la substance dans leur overdrive Vertex T Drive. On retrouve l’extrême simplicité de ces amplis à un seul canal avec les deux réglages de la pédale, volume et gain. Mais malgré ce côté dépouillé, le seul bouton de gain suffit à aller d’un clean très légèrement crunchy style AC-30 au quart du volume (ce qui dans la vraie vie est déjà physiquement compliqué) jusqu’à la furie d’un Plexi à fond (ce qui dans la vraie devient juste dangereux). Dans l’ensemble, l’overdrive conserve toujours ce côté brillant, immédiat, harmoniquement très riche et toujours sensible à la dynamique de l’attaque que l’on ne peut qu’imaginer des amplis d’origine.

Vous aimez les crunch à la Vox mais cherchez quelque chose d’unique ? La Vertex T Drive sera votre arme secrète.