Eddie Van Halen fait partie d’une petite dizaine de guitaristes qui sont capables de faire vendre un produit rien qu’en y apposant leur nom. Alors quand en plus ils ont un univers visuel aussi marquant que ses fameuses bandes colorées, il paraît logique que les marques se précipitent pour leur proposer des modèles signature. Ainsi chez MXR il y avait eu la EVH Phase 90, le EVH-117 Flanger et même la Crybaby EVH, mais il manquait l’élément central du rig d’Eddie, ce fameux “brown sound” qu’il tirait d’amplis Marshall sous-alimentés en voltage et qui a scotché tout le monde dès le premier album du groupe.

Voici donc la MXR 5150 Overdrive : de nombreuses marques boutique vendaient déjà des pédales censées reproduire le son du maestro, mais celle-ci porte sa signature et son visuel ! Il s’agit donc d’un amp-in-a-box très complet avec EQ 3 bandes et une course très progressive du potard de gain. On passe du gros crunch joufflu des premiers albums à un déluge de gain quasiment obscène lorsque l’on pousse le réglage, digne des amplis 5150 qui, en plus d’avoir contenté les fans de Van Halen, sont aussi devenus des références dans le metal extrême. 

On retrouve donc cette grande polyvalence avec la MXR 5150 Overdrive, surtout si l’on enclenche le petit switch de boost qui rajoute encore de la compression et du gain pour des sons que même un death-metalleux suédois ne renierait pas. Et à ce niveau de gain, il y a du souffle, c’est pour ça que MXR a intégré leur noise gate Smart Gate à la 5150. Il suffit de tourner le petit bouton transparent pour en ajuster le seuil, et le bouton en question s’illumine lorsque le gate se referme. Mais vous n’êtes pas obligé d’être un garçon boucher pour profiter de la MXR 5150 Overdrive, tant dans les réglages moins extrêmes elle s’approche vraiment de la belle dynamique d’une tête à lampes vintage, passant du clean au crunch d’un coup de médiator un peu nerveux.

Les très nombreux fans d’Eddie n’ont pas besoin qu’on leur vante les mérites de cette pédale, ils l’ont déjà pour compléter leur pedalboard à bandes. Pour les autres, si vous cherchez une overdrive surdouée capable d’aller du blues au black metal, penchez-vous donc sur la MXR 5150 Overdrive.