Bienvenue à la brasserie Supercool ! Ici, les cuves sont remplies d'harmoniques, les fûts débordent de gain et le maître brasseur porte un tablier couvert de soudures. Sur le comptoir, deux bouteilles attirent immédiatement l'attention. La première affiche fièrement 0,01 %. Une petite blonde légère, subtilement parfumée, idéale pour commencer la soirée. La seconde annonce 8 %. Une cuvée beaucoup plus robuste, avec du corps, du caractère et une mousse suffisamment épaisse pour masquer le batteur. Mais ne cherchez pas de décapsuleur : ces deux recettes sont réunies dans la 800 Preamp/Distortion, une pédale conçue par Jamie Muir, le créateur canadien de Supercool Pedals.

Avec son graphisme évoquant les anciennes étiquettes de bière de malt, cette petite boîte rend hommage à une autre spécialité des années 70 : les premières grandes distortions utilisant des amplificateurs opérationnels. Au menu, deux références historiques : la DOD 250 Overdrive Preamp et la MXR Distortion+. Plutôt que de reproduire simplement ces circuits, Jamie en a repris les fondations pour élaborer sa propre recette. Tout commence par un étage de filtrage placé avant l'amplification. Celui-ci prépare le signal en lui apportant des graves profonds, des médiums généreux et des aigus clairs, avant de l'envoyer vers un classique amplificateur opérationnel 741. C'est ensuite que la fermentation commence véritablement. Un commutateur permet de choisir entre deux types d'écrêtage, présentés comme deux degrés de caractère. 0,01 % : la cuvée légère. Dans cette position, une paire de LED produit un écrêtage plus doux, avec un seuil de saturation élevé. Le son reste ouvert, chaleureux et riche en médiums, capable de passer d'un boost légèrement coloré à une overdrive dynamique rappelant les amplis à lampes des années 70. Une excellente recette pour réveiller un son clair, épaissir des accords ou donner un petit supplément d'énergie à un solo. 8 % : la cuvée spéciale. Cette fois, une paire de diodes au silicium entre en action avec un écrêtage dur (hard clipping). La saturation devient plus dense, plus agressive et nettement plus compressée. Les graves prennent de l'ampleur, les riffs gagnent en mordant et la distortion peut même s'approcher du territoire de la fuzz. De quoi retrouver cette rugosité caractéristique du rock alternatif et du grunge des années 90. Pour doser votre préparation, les potentiomètres DRIVE et LEVEL permettent respectivement de régler la quantité de saturation et le niveau de sortie. Et pour les guitaristes qui aiment ajuster leur recette jusque dans les moindres détails, la version V2 dispose d'un DIP switch interne permettant d'activer ou de désactiver un filtre d'aigus en sortie.

Conçue et assemblée au Canada, la Supercool 800 Preamp/Distortion rappelle qu'une bonne recette n'a pas besoin de cinquante ingrédients. Quelques composants bien choisis, un circuit intelligemment pensé et une généreuse dose de personnalité peuvent largement suffire. Alors, quelle sera votre commande ?Une 0,01 % pour commencer tranquillement, ou une 8 % pour faire mousser les amplis ? Dans les deux cas, la maison recommande de consommer le gain sans modération.