Il fallait bien une pédale aussi gourmande en effets qu’Adrian Belew. Cette réédition limitée de l’EHX Echoflanger ressuscite son modulateur fétiche avec chorus, flanger, Filter Matrix, slapback et même son fameux réglage secret entre deux modes.
Pour comprendre pourquoi Electro-Harmonix ressort aujourd'hui l'Echoflanger au nom d'Adrian Belew, il faut d'abord présenter le monsieur. Et prévoir un pedalboard aussi grand que la table de grand mamie un dimanche de Pentecôte.
Découvert par Frank Zappa alors qu'il jouait encore dans un groupe de reprises, Belew rejoint son groupe en 1977 avant de poursuivre avec David Bowie, puis de collaborer notamment avec Talking Heads, Tom Tom Club et Nine Inch Nails. En 1981, il devient chanteur et guitariste de King Crimson, rôle qu'il conservera pendant plusieurs décennies parallèlement à une importante carrière solo. Sa particularité ? Une gourmandise absolument assumée pour les effets de guitare et une volonté de faire de l'instrument autre chose qu'une simple guitare électrique. L'EHX Echoflanger a justement été l'une de ses armes secrètes. Cette machine à modulation basée sur une technologie bucket brigade lui a notamment permis de participer à la création de la guitare « steel drum » de Genius of Love avec Tom Tom Club, de faire barrir sa guitare sur Elephant Talk de King Crimson ou encore d'inventer le rhinocéros sonore de The Lone Rhinoceros. Pas exactement le CV habituel d'un chorus. Cette réédition limitée retrouve les quatre modes historiques. Filter Matrix immobilise le LFO pour produire un filtre en peigne fixe et permettre notamment le flanging manuel. Flange retrouve les balayages classiques. Chorus produit des échos modulés pouvant aller du scintillement au caractère rotatif. Slap Back conserve le court délai du chorus mais retire sa modulation. EHX ajoute deux combinaisons. Slap Back + Filter Matrix superpose délai court et filtre en peigne fixe. Mais la véritable gourmandise arrive avec Chorus + Flange. Sur son Echoflanger vintage, Belew avait découvert qu'en laissant physiquement le sélecteur entre les positions Flange et Chorus, les deux fonctionnements pouvaient se combiner. Ce réglage accidentel devenu signature possède désormais sa propre position officielle. Voilà probablement la définition la plus Adrian Belew possible d'une amélioration produit. À l'arrière, Blend permet de retirer le signal dry afin d'obtenir des textures de type vibrato plus intenses.
Avec Adrian Belew, choisir un seul effet aurait manifestement été d'une impolitesse terrible.
tension d'alimentation :
9v
polarité de l'alimentation :
dc centré négatif
alimentation fournie :
non
emplacement pile :
non
courant mesuré par palf :
124 ma
produit avec tap tempo :
non
jack sur le dessus :
oui
stéréo :
oui
midi :
non
footswitch :
doux
bypass :
true bypass
dimensions :
12,5 x 14,6 x 5,5 cm
poids :
557 g
pays de conception :
usa
pays de fabrication :
usa
Electro Harmonix est un géant, et l’une des marques qui a eu le plus d’influence sur le monde des effets pour guitare électrique. Tout commence en 1968 à New York City : Mike Matthews, qui est claviériste de rock et commercial pour IBM (à une époque où les ordinateurs valent le prix d’une maison), cherche un ingénieur capable de concevoir un appareil qui rallonge le sustain d’une guitare. Il fait la connaissance de Bob Myer qui conçoit le booster LPB-1. C’est la naissance d’Electro Harmonix.
L’année suivante, en 1969, la marque lance la fuzz Big Muff, qui deviendra le classique que l’on sait et qui va connaître de très nombreuses variations différentes. Dès lors, Electro Harmonix est vraiment lancée et sort de très nombreux produits plus ou moins délirants, avec des références restées dans l’histoire comme le delay Memory Man, le phaser Small Stone ou le flanger Electric Mistress.
Dans les années 80, l’entreprise fait faillite, mais Matthews passe à l’Est et va monter une fabrique de lampes en URSS. C’est aussi là-bas qu’il monte Sovtek, l’entreprise qui va relancer la marque Electro Harmonix avec de nouvelles versions de la Big Muff ou de la Small Stone. Enfin, dans les années 2000, Electro Harmonix redevient une marque américaine et s’impose avec des références aussi délirantes et passionnantes que la reverb Holy Grail, l’octaver POG et les simulateurs de clavier de la gamme 9.
À l’heure actuelle, Electro Harmonix alterne entre réédition de ses glorieux circuits passés (souvent sous des formes très accessibles financièrement) et nouvelles idées toujours bien barrées. L’ADN de la marque n’a pas été perdu en chemin.
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