Andrew Barta était guitariste, mais il avait aussi étudié l’électronique et il réparait des amplis pour un magasin du New Jersey entre deux concerts. Il a ensuite déménagé à New York, où il a fabriqué son propre ampli, puis il a commencé à travailler sur un projet de pédale qui permettrait de se passer d’ampli, une solution pour éviter de trimballer ces grosses boîtes fragiles en concert et ne pas avoir à passer des heures en studio à placer correctement un micro soigneusement choisi.

C’est donc en 1989 que Andrew Barta a monté son entreprise, Tech 21, afin de présenter la création qui allait révolutionner le monde de la guitare, le Sansamp. Comme son nom l’indique, le but avoué de ce préampli était de pouvoir jouer sans ampli, de se brancher directement dans une console de mixage et d’avoir instantanément accès au son des meilleurs amplis à lampe. Dix ans avant le POD et dix-sept ans avant l’Axe FX, rien de semblable n’existait à l’époque, Nous vivons encore dans le monde qu’a créé Andrew Barta, et tout ça avec un circuit purement analogique qui est encore disponible trente-quatre ans plus tard sous la référence Sansamp Classic.

En 1993, Tech 21 a simplifié les réglages du Sansamp pour proposer le GT-2, lui aussi un succès colossal qui est encore au catalogue à l’heure actuelle et n’a jamais été mis à jour, puis la version rack Sansamp PSA a suivi en 1993. De très nombreuses déclinaisons ont suivi, et plusieurs gammes de pédales très bien pensées, dont les Character qui se concentrent sur des types d’amplis bien précis. Plus récemment, Tech 21 a lancé les Fly Rig, des petits multi-effets analogiques qui reprennent une simulation type Sansamp accompagnée d’effets bien choisis qui permettent de se passer à la fois d’un pedalboard et d’un ampli.