La marque américaine Tone King avait frappé très fort avec son Imperial Preamp, un petit préampli au format pédale qui génère les sons et les sensations de jeu du célèbre Imperial. En ce début d’année 2026, Tone King a remis le couvert et présente le tout nouveau Royalist Preamp. Comme son l’indique, ce préampli à lampes est conçu pour développer les sons et les sensations de jeu du Royalist MkIII, un ampli qui puise son inspiration dans les amplis British des années 60 et 70. 

Le Royalist Preamp intègre trois lampes 12AX7 qui fonctionnent en haute tension. Cela lui permet d’être très réactif, comme un bon ampli à lampes, et de profiter d’une énorme dynamique. Le préampli possède deux canaux qui sont presque identiques et qui disposent chacun de deux petits switches. Le premier, dénommé FAT, ajoute des basses au premier étage de saturation. Cela permet à l’appareil d’être très musical quand il est associé à une guitare équipée de micros simples. Le second switch est à trois positions, il permet de basculer entre trois voicings différents : 1964, 1967 et 1970. En mode 1964, on retrouve le son du célèbre JTM45 avec une chaleur vintage caractéristique et un taux de saturation raisonnable. En mode 1967, le son s’épaissit davantage et on retrouve la sonorité du célèbre Plexi avec ses aigus bien présents et ses médiums punchy. En mode 1970, le gain augmente une nouvelle fois et les basses sont plus resserrées, on entre sur les territoires du Super Lead. 

Chaque canal possède une courbe d’égalisation (Tone Stack) différente. Le canal du haut utilise une égalisation inspirée des JTM45, Bassman et Super Bass alors que le canal du bas utilise une égalisation inspirée de celle du Super Lead. On a donc à notre disposition deux saveurs de sons British différentes, l’une étant plutôt articulé et resserrée alors que l’autre est plus ouverte, avec des médiums mis en avant. Chaque canal dispose de réglages de Volume, Bass, Middle et Treble. Deux atténuateurs Iron Man sont intégrés à l’appareil pour ajuster le niveau d’écoute. 

Pour des sensations de jeu authentiques, Tone King a mis au point un ampli de puissance zéro watt. Il s’agit d’un véritable circuit d’inversion de phase qui utilise une des trois lampes 12AX7. Cela permet au préampli de capturer la profondeur harmonique et l’interaction dynamique entre préampli et ampli de puissance. Ce n’est évidemment pas tout puisqu’on trouve également une sortie directe avec simulation d’enceinte et d’ampli de puissance. L’appareil intègre trois IRs réalisées par OwnHammer : 412 Pinstripe H25, 112 Imperial TK1660 et 412 M75BB. Le logiciel fourni avec le Royalist Preamp intègre pas moins de 20 réponses impulsionnelles qu’on peut insérer dans les six emplacements de la pédale (trois par canal). Le logiciel Tone King Editor permet de confectionner jusqu’à 128 presets via MIDI et d’assigner les IRs par canal, d’ajuster précisément les filtres passe-bas et passe-haut, de configurer la réverbe et la boucle d’effets. 

Si vous cherchez un excellent préampli à lampes qui génère tous les sons British dont vous rêvez, le Royalist Preamp de Tone King est fait pour vous.