Quelque part sur une autoroute brûlante, entre Los Angeles et Las Vegas… Le soleil cogne sur le pare-brise. Le désert de Mojave s'étend à perte de vue. L'autoradio crache un vieux riff saturé de fuzz et, depuis quelques kilomètres, vous avez l'étrange impression que des chauves-souris vous accompagnent. Bienvenue à Barstow. Si cette scène vous rappelle quelque chose, c'est probablement que vous avez déjà croisé l'univers de Hunter S. Thompson, de Las Vegas Parano et des illustrations furieusement expressives de Ralph Steadman. Un univers chaotique, porté par un Johnny Depp et Benicio del Toro,   poussiéreux et excessif, dans lequel Jamie Muir, fondateur de Supercool Pedals, est allé chercher l'inspiration graphique de sa Barstow Bat. Mais sous cette apparence de carnet de voyage acide et halluciné se cache une mécanique particulièrement bien réglée : une distortion inspirée de la légendaire ProCo RAT.

La RAT a traversé les décennies en laissant ses griffes dans le punk, le rock alternatif, le grunge et bien d'autres styles. Sa signature ? Une saturation dense, mordante, capable de passer d'un overdrive rugueux à une véritable muraille de distortion. Avec la Barstow Bat, Supercool Pedals conserve cette personnalité tout en lui offrant une boîte à outils nettement plus étendue. Le potentiomètre Drive permet de parcourir un vaste territoire sonore, depuis un boost légèrement sale jusqu'à une distortion féroce, en passant par des crunchs abrasifs et des leads généreusement saturés. Le contrôle Volume dispose d'une réserve de niveau particulièrement importante, annoncée par le fabricant comme environ deux fois supérieure à celle de la RAT classique. De quoi attaquer vigoureusement l'entrée d'un ampli ou pousser une autre pédale. Mais la grande nouveauté se trouve dans l'égaliseur actif à trois bandes. Là où la RAT traditionnelle se contente d'un unique potentiomètre Filter, la Barstow Bat propose trois commandes indépendantes : Bass, Mid et Treble. Avec les trois réglages à midi, vous retrouvez l'équilibre tonal caractéristique de la RAT. À partir de cette position, vous pouvez creuser les médiums, renforcer les graves ou faire ressortir les aigus pour sculpter votre saturation avec beaucoup plus de précision. Vous trouvez le paysage un peu trop sage ? Appuyez sur TURBO. Ce bouton remplace l'écrêtage classique à diodes silicium par une paire de LED, à la manière de la célèbre Turbo RAT. Le son devient plus ouvert, moins comprimé, avec davantage de présence dans les médiums et une réserve de niveau accrue. En position désactivée, les diodes silicium privilégient une saturation plus dense et comprimée, idéale pour retrouver l'agressivité de la RAT originelle. Malgré toute cette débauche de gain, Jamie Muir a également travaillé à maintenir un faible niveau de bruit de fond, histoire que le silence entre deux riffs ne ressemble pas à une tempête de sable.

Elle peut accompagner une guitare, une basse ou tout autre instrument qui aurait besoin de quelques kilomètres supplémentaires de caractère. Alors, vérifiez votre niveau d'essence, ajustez vos rétroviseurs et gardez un œil sur le ciel. Et évitez absolument le l'éther!!!