Vous n’avez jamais trouvé ça bizarre qu’il y ait aussi peu de pédales à lampe ? Cette technologie est absolument omniprésente dans le domaine de l’amplification, au point que peu de guitaristes considèrent un ampli à transistors comme un outil sérieux - et la modélisation tente généralement de reproduire les amplis à lampes, ce qui prouve bien à quel point ils sont la référence absolue. Et pourtant, on branche des petites boîtes pleines de transistors dedans comme si c’était normal. Il y a bien quelques overdrives et boosts à lampes qui ont fini par participer au son de grands musiciens, comme la BK Butler Tube Driver (favorite d’Eric Johnson), la Ibanez Tube King ou encore la Soldano Supercharger G.T.O. (qui se vend à des prix délirants d’occasion). Mais les bons modèles à lampe sont extrêmement rares en neuf dans les marques boutique, sans doute en grande partie parce que beaucoup de ces marques reprennent des circuits classiques pour ne pas avoir à faire trop de développement, et ces circuits classiques n’ont pas de lampes.

Nous avons donc été particulièrement surpris et intrigués par la nouvelle Secret-EFX Awake Tube Booster, le nouveau bébé des italiens de Secret-EFX, la marque du grand luthier Luca Cesaroni et de l’électronicien Guido Borghesani, à l’origine montée pour défendre leur overdrive transparente Secret-1 mais qui se diversifie et commence à se faire une belle réputation.

Cette nouvelle Awake ne fait pas mentir leur réputation, avec une fabrication à toutes épreuves (boîtier en inox, un seul gros bouton qui évoque les potards des vieilles consoles Neve) et surtout avec un circuit original développé pour l’occasion. Il s’agit d’un clean boost à lampe. Le concept peut être surprenant, mais la transparence d’un clean boost peut-être préservée tout en amenant une richesse harmonique dont seule une lampe est capable. Dans le monde du studio, il est d’ailleurs courant d’avoir recours à des préamplis ou des D.I. à lampes et ils ne sont pas faits pour saturer, la lampe peut donc être une technologie tout à fait clean si l’on conçoit le circuit de façon adéquate. L’unique bouton contrôle le volume du boost, de 0 à 15dB, et vous pouvez aussi bien placer le Secret-EFX Awake Tube Booster à la fin de votre chaîne pour redonner des couleurs à un signal qui a traversé trop de câbles et de pédales qu’au début de votre chaîne pour attaquer vos overdrives et distorsions préférées avec une clarté nouvelle.

Quelle que soit l’utilisation que vous en ferez, il y a fort à parier que vous ne trouverez pas le même son avec une pédale autre que la Secret-EFX Awake Tube Booster.