Quel est l’effet indispensable pour tout métalleux qui se respecte ? Une overdrive pour booster ? Un delay pour masquer les plans de shred un peu bâclés ? Un chorus pour les intros inquiétantes ? Un noise gate, pardi ! Cet effet, qui est très peu utilisé dans d’autres styles, devient très vite indispensable dès lors que l’on commence à jouer avec les niveaux de gain sauvages requis en metal moderne. Le problème, c’est que si c’est la fête à la friture sonore et aux ronrons intempestifs au moindre silence dans vos riffs, le public ne va pas s’imposer ça longtemps avant d’aller commander une bière en attendant que vous ayez fini. 

Mais un noise gate n’est pas un simple réducteur de bruit : encore faut-il qu’il coupe les bruits parasites sans affecter le son d’origine, qu’il ne compromette pas votre attaque et le naturel de vos fins de notes. C’est pour ça que les bonnes références dans le domaine sont devenues des secrets de polichinelle entre amateurs de violence sonore, et parmi elles peu de noise gate ont autant convaincu que le canadien Fortin Zuul.

La Zuul était un noise gate simple à un seul réglage, mais le constructeur canadien a revu sa copie pour plus de flexibilité. Voici sa version plus poussée, l’excellente Fortin Zuul Blackout +. On retrouve le bouton de seuil de déclenchement de l’originale, mais on gagne deux autres réglages Hold (qui contrôle le temps pendant lequel le noise gate reste ouvert pendant les pauses brèves) et Release (qui contrôle le temps que le noise gate met à se fermer). Ces deux réglages sont redoutables pour affiner le rendu, et Fortin a eu la bonne idée de garder l’entrée Key qui permet de contrôler le déclenchement avec un signal qui n’est pas nécessairement celui de la boucle d’effets de l’ampli. Autrement dit, la Fortin Zuul Blackout + peut se trouver dans votre boucle pour réduire votre ampli au silence, mais elle peut s’ouvrir en fonction du signal qui sort directement de votre guitare. C’est le meilleur moyen de ne pas être obligé de prévoir des réglages différents lorsque vous changez de canal ou que vous enclenchez des pédales de gain.

La Fortin Zuul + est à la fois un des noise gates les plus précis, les plus flexibles et les mieux pensés à l’heure actuelle. Et la version Blackout en fait aussi un des plus beaux.