Ne vous fiez pas aux gribouillages. Chez Audio Kitchen, les boîtiers en aluminium brut, dessins naïfs et inscriptions presque enfantines cachent une cuisine audio de très haut standing. Une maison dont le matériel a trouvé sa place auprès de David Gilmour, The Edge, Noel Gallagher ou Jamie Cook ne sert manifestement pas des plats surgelés.

The Big Trees est probablement l’une des meilleures illustrations de cette philosophie : ce n’est pas simplement une pédale de préampli, mais un véritable amplificateur Class A single-ended de 2,5 watts, construit autour de lampes ECC82, ECC83 et EL84. Le contrôle Gain attaque le préampli et l’égalisation inspirée d’un circuit Baxandall adopte le vocabulaire forestier maison : Root travaille le bas du spectre et Branch les fréquences supérieures. Dirt agit quant à lui sur la marge dynamique de l’EL84 de puissance. En réduisant ce headroom, on peut aller chercher plus facilement la compression, les harmoniques et la saturation de l’étage de puissance. Et cette EL84 n’est pas là pour décorer le plat : The Big Trees possède une véritable sortie haut-parleur 8 Ω. Sa richesse apparaît également en studio. Deux sorties ligne sont proposées : une sortie Post Power Amp, qui récupère le caractère après l’étage de puissance, et une seconde passant par un étage clean entièrement à lampes. Leurs niveaux disposent de leurs propres atténuateurs. The Big Trees peut ainsi servir d’ampli d’enregistrement, préampli guitare vers un DAW, DI, line driver, outil de reamping ou insert hardware pour synthés, batteries, claviers, voix et même mix complets.

Chaque exemplaire est assemblé à la main dans l’atelier Audio Kitchen de l’ouest londonien. Présentation cantine scolaire, donc. Mais derrière les dessins au feutre, la brigade travaille clairement au niveau gastronomique.