Les moins jeunes d’entre nous se souviendront peut-être de l’excellent Eleven Rack, ce beau préampli orange lancé en 2009 en partenariat avec Avid (Pro Tools). À l’époque, cet engin tenait la dragée haute aux meilleurs efforts de Line 6 ou Fractal et représentait un niveau de plaisir de jeu peu commun sur un simulateur. Avid s’est ensuite désintéressé du marché matériel, mais des ingénieurs aussi brillants ne pouvaient pas s’arrêter en si bon marché, et c’est ainsi qu’on les a retrouvés derrière la marque Headrush en 2017.
Cette entreprise du Rhode Island (USA) n’a pas la force marketing des géants de la simulation, mais elle s’est pourtant imposée par des interfaces utilisateurs très bien pensées, notamment ses grands écrans tactiles en couleur qui rendent la programmation simple et agréable. Avec l’arrivée du Headrush Prime en 2023, la marque s’est définitivement imposée par une qualité de son inédite à ce prix et de très riches possibilités, notamment le clonage d’amplis mais aussi le programme AutoTune intégré pour la voix (que l’on retrouve d’ailleurs sous forme de pédale standalone, la Headrush VX5).
En 2026, Headrush a encore marqué des points face à ses concurrents en proposant une mise à jour de ses simulateurs qui sont désormais compatibles avec le format NAM (Neural Amp Modeler), donnant ainsi accès à des milliers d’amplis modélisés gratuits. Les autres marques vont bien finir par s’y mettre, mais Headrush a le double avantage de la réactivité et du prix. Autrement dit, il ne reste pas grand chose pour les autres.
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