Morley fait partie des plus anciennes marques de pédales américaines, et même s’ils n’ont pas le même goût pour les rééditions qu’un MXR qui est pourtant une entreprise plus récente, leurs créations font partie intégrante de l’histoire de notre instrument.
Tout commence dans les années 40, deux frères new-yorkais Marv et Ray Lubow s’installent à Los Angeles pour y monter leur atelier de réparation électronique, Tel-Ray. Ils s’occupent des radios, mais aussi de la nouvelle technologie de l’époque, la télévision. Dans les années 50, ils conçoivent un système de delay à partir de tuyau d’arrosage, puis en 1959 ils déposent un brevet pour leur delay à l’huile “oil can”, un système impossible à reproduire à l’heure actuelle mais dont le son magique a par exemple inspiré la Catalinbread Adineko. Dès les premiers modèles, les delays de la marque sont contrôlés par une pédale d’expression, et on retrouve cette possibilité de contrôle en temps réel sur les pédales de la nouvelle marque Morley dans les années 70. C’est l’âge d’or du petit bonhomme symbole de la marque, l’apparition des séries chromées que s’arrachent les collectionneurs à l’heure actuelle avec un flanger, un phaser, un chorus et la fameuse Power Wah Fuzz, que l’on retrouvera ensuite sous le pied de Cliff Burton sur les deux premiers albums de Metallica.
Dans les années 80, la marque lance des versions optiques de ses pédales devenues plus fine, une avancée non-négligeable qui permet une meilleure fiabilité, puis dans les années 90 le concept évolue vers la wah qui se déclenche automatiquement lorsque l’on pose le pied dessus, la signature Bah Horsie de Steve Vai.
Après plusieurs changements de main, Morley continue de proposer d’excellentes pédales, qu’il s’agisse de pédales d’expression, de wah ou de volume, toujours sans potard, mais ils ont aussi la ABY box standard du marché et des nouveautés qui viennent régulièrement les rappeler aux bons souvenirs des musiciens, comme le série 20/20 ou le Analog Multi FX, un multi-effet qui regroupe en fait plusieurs pédales analogiques.
Et le nom dans tout ça ? Pourquoi Morley alors que les frères s’appellent Lubow ? C’est un bête jeu de mot en référence au concurrent Leslie : less-lie contre more-ley. Oui, c’est navrant.